Heb je je ooit afgevraagd waarom sommige woorden in het Engels zo anders worden geschreven? Is het nou “colour” of “color”? Geen zorgen, beide zijn juist! Toch kunnen deze verschillen soms verwarrend zijn. In deze blog nemen we je mee in de wereld van Brits-Engels (BE) en Amerikaans-Engels (AE) en ontdekken we waarom er verschillen zijn ontstaan. Ook geven we handige tips om de verschillen gemakkelijk te herkennen.
Een blik in de geschiedenis
Om te begrijpen waarom er verschillen zijn tussen BE en AE, moeten we even terug in de tijd. Toen de eerste Engelse kolonisten in de 16e eeuw Amerika bereikten, namen ze de taal van hun moederland mee. Echter, na de Amerikaanse onafhankelijkheid in de late 18e eeuw wilden de Amerikanen hun eigen taalidentiteit creëren. Noah Webster, een Amerikaanse taalgeleerde, speelde hierbij een grote rol. Hij vond dat de taal eenvoudiger en duidelijker moest zijn, en dat is precies waar de eerste Amerikaanse woordenboeken begonnen af te wijken van de Britse spelling.
De opvallendste verschillen tussen AE en BE
1. Spelling:
Webster wilde de taal logischer maken, dus kortte hij veel woorden in en veranderde de spelling. Hierdoor zien we verschillen zoals:
– Colour (BE) vs. Color (AE)
– Organise (BE) vs. Organize (AE)
– Theatre (BE) vs. Theater (AE)
AE probeert vaak dichter bij de uitspraak te blijven, wat het voor sommige mensen wat makkelijker maakt.
2. Woordenschat:
De woordkeuze varieert behoorlijk. Bijvoorbeeld:
– Lift (BE) wordt Elevator (AE)
– Petrol (BE) wordt Gas (AE)
– Holiday (BE) wordt Vacation (AE)
Het zijn deze verschillen die je echt laten weten of je met Brits- of Amerikaans-Engels te maken hebt.
3. Uitspraak en accent:
Dit is misschien wel het meest voor de hand liggende verschil. Denk aan hoe ‘water’ wordt uitgesproken: in BE klinkt het als “wo-tuh,” terwijl in AE het meer klinkt als “wa-der.”
Waarom zijn deze verschillende soorten Engels er?
De reden achter deze verschillen ligt vooral bij de cultuur. Waar Brits-Engels zich bleef ontwikkelen onder invloed van andere Europese talen zoals Frans, koos Amerika ervoor om een eigen, unieke versie van de taal te ontwikkelen. Dit gaf ze een eigen identiteit die minder afhankelijk was van Europese invloeden.
Grappige Engelse taalverwarringen
Het kan soms tot grappige situaties leiden als je een woord gebruikt dat in beide varianten iets anders betekent. Denk bijvoorbeeld aan:
– Pants betekent in BE ondergoed, terwijl het in AE gewoon broeken zijn.
– Chips in BE zijn frietjes, maar in AE zijn het knapperige aardappelchips.
Praktische tips om de verschillen te onthouden
1. Let op de spelling: AE heeft vaak kortere, fonetische spellingen. Als je woorden als “favourite” of “favorite” ziet, weet je meteen of je met BE of AE te maken hebt.
2. Kijk naar de context: Waar bevindt de spreker zich? Een Londense advertentie zal waarschijnlijk BE zijn, terwijl een bedrijf uit New York AE gebruikt.
3. Luister naar de uitspraak: Het accent kan een duidelijke hint zijn, vooral bij woorden als “schedule” (sche-dyool in BE en ske-jool in AE).
Wist je dat?
Noah Webster wilde het Engels nóg verder vereenvoudigen. Hij stelde bijvoorbeeld voor dat “tongue” als “tung” en “women” als “wimmen” zou worden geschreven. Gelukkig zijn niet al zijn ideeën doorgevoerd, maar het laat wel zien hoe verschillend de taal had kunnen zijn!
Welk Engels past bij jou?
Uiteindelijk maakt het niet zoveel uit of je Brits-Engels of Amerikaans-Engels kiest, zolang je maar consistent blijft. Beide varianten zijn juist en bieden hun eigen charme. Wil je meer leren over de verschillen en beter worden in Engels? Neem gerust contact op met onze docenten bij Voldoende.nl. We helpen je graag verder om zelfverzekerd te communiceren in de Engelse taal, welke variant je ook kiest! Probeer het zelf! Schrijf een paar zinnen in zowel Brits- als Amerikaans-Engels en ontdek de verschillen.